Viruela
del Mono – 5 dudas y sus respuestas
Y cuando estábamos calmándonos porque la pandemia pareciera ir convirtiéndose poco a poco en algo del pasado, resulta que llega un viejo conocido, siendo noticia la aparición de casos de la Viruela del Mono.
Y si, existe además de la viruela humana (ya erradicada), una viruela conocida como la viruela del mono, la cual es una infección viral endémica zoonótica cuyo origen, tal como lo dice su nombre, se encuentra en el mono.
Cuando digo que es un viejo conocido realmente lo es, porque los primeros casos de viruela del mono en humanos se reportaron hace más de medio siglo (1970), siendo el primer paciente un niño procedente de una región rural del Zaire (lo que hoy conocemos como el Congo).
A pesar de que la Viruela humana logró ser erradicada mundialmente en 1980 luego de causar cientos de millones de muertes en el siglo XX, la verdad es que la viruela del mono, siendo menos peligrosa que la humana, ha tenido algunos rebrotes a lo largo de estos años, la mayoría de ellos en países africanos, pero (siempre hay un, "pero"), el último rebrote registrado hace unos días ha sido acá en Europa.
El sábado 7 de Mayo del 2022, se encendían las alarmas de Salud Europeas al confirmar un caso de Viruela del Mono en el Reino Unido, y en tan solo dos semanas, se han registrado nuevos casos confirmados en España, Portugal, Italia, Canadá, Estados Unidos, Australia, Suecia, Francia, Bélgica y Alemania, a pesar de no existir contacto con el caso inicial del Reino Unido, ni historial de viajes, y tampoco nexos epidemiológicos con el continente africano.
Los primeros estudios indican que las relaciones sexuales parecen tener un rol importante en la cadena de contagios, y NO hago referencia a que sea una enfermedad de transmisión sexual, sino que el contacto muy estrecho con secreciones infectadas de las vías respiratorias o lesiones cutáneas de una persona infectada, son la manera de transmisión más frecuente entre personas.
En vista a esta creciente y
exponencial manera de propagarse el Virus en solo unos días, y luego de la experiencia
vivida con el COVID, muchas han sido las dudas en la población general a las
cuales daré respuesta a 5 de ellas en las próximas líneas:
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas se dividen en
dos grupos. El primer bloque son los síntomas que ocurren los primeros 5 días
luego del contagio y que suelen ser fiebre, dolor de cabeza intenso,
inflamación de los ganglios linfáticos, dolor lumbar, dolores musculares, escalofríos y poca
energía. Este bloque lo conocemos como “Bloque de invasión”, y como se aprecia son sintomatologías muy comunes de cualquier infección.
El segundo bloque conocido
como “bloque de erupción”, ocurre entre el primer y el tercer día de la fiebre, y
es cuando aparecen síntomas más específicos como los exantemas, las erupciones. En el 95% de los casos la
erupción empieza por la cara y luego se extiende por el resto del cuerpo
afectando en el 75% de los casos las plantas de pies y manos. La cantidad de exantemas puede variar de un paciente a otro, pudiendo incluso cubrir todo el cuerpo del paciente.
Los síntomas suelen durar
entre 14 a 21 días, y las costras producidas por la erupción ya seca, suelen cicatrizar y desaparecer a los 3
meses.
¿Es una enfermedad mortal?
A pesar de que la Viruela
Humana acabó con la vida de más de 500 millones de personas en el siglo XX,
hasta el momento que logró erradicarse con la vacuna, también es cierto que la Viruela del
Mono tiene una tasa de letalidad muy baja que va del 1% al 10% de los casos, y donde la mayor parte de los fallecidos han sido
niños, al tener defensas más vulnerables.
¿Cuál
es el tratamiento?
Me encantaría decirles que
existe un tratamiento y/o vacuna contra esta enfermedad, pero no es así. Aunque
diferentes estudios demostraron que la vacuna contra la Viruela Humana tiene
un 85% de efectividad en la prevención de la Viruela del Mono, pero (ya les dije
que siempre hay un "pero"), esta vacuna dejo de producirse luego de erradicar la
Viruela Humana en 1980.
Recientemente la Unión
Europea ha aprobado un antiviral oral llamado “tecovirimat” vendido en Estados
Unidos bajo la marca “Tpoxx”, siendo el mismo un medicamento antiviral con
actividad contra los ortopoxvirus como son la viruela y la viruela del mono, pero
(otro "pero", siempre hay uno), dicho medicamento no se ha comercializado todavía en España.
Adicionalmente, En el año 2013
la OMS autorizó una vacuna danesa, de virus vivos atenuados, conocida como “Imvanex” de uso hospitalario, que muestra también una eficacia del 85% en la prevención
de la Viruela del Mono, pudiendo usarse en situaciones excepcionales sobre
todo en personas que hayan estado en contacto con otra contagiada.
Por mencionadas razones, la
prevención es el mejor tratamiento, y si un paciente ya es diagnosticado con la
Viruela del Mono, seguramente estará bajo control a través de un tratamiento sintomático
y su respectivo aislamiento para evitar la propagación del virus.
Y por favor, recordemos que
los antibióticos “NO SON EFICACES FRENTE
A LOS VIRUS” y su uso inadecuado favorecerá resistencias antimicrobianas.
¿Cómo reducir el riesgo de
contagio?
Aunque el nombre del virus
nos lo recuerde, no olvidemos que el Virus del Mono es una Zoonosis, quiere
decir que es una enfermedad infecciosa que ha pasado de un animal a los humanos,
por lo que reducir el riesgo empieza por reducir los riesgos de contagio de
animales a personas.
Para ello en zonas endémicas
en los que se ha detectado la enfermedad (España uno de ellos), se debe tener
especial cuidado en evitar el contacto con roedores y monos, así como usar
protección adecuada en el manejo de animales con tejidos infectados y/o
enfermos.
Por otra parte, para evitar el contacto persona a persona hay que evitar el contacto físico estrecho con las personas infectadas. En caso de tener que asistir a algún contagiado se deben utilizar equipos de protección adecuados, y tal como aprendimos a hacer gracias al COVID, debemos lavarnos muy bien las manos luego de haber estado con el paciente enfermo, quien debería de estar aislado.
¿Será la Viruela del Mono,
otra pandemia?
Para dar respuesta a esta
pregunta debemos tener muy claro la diferencia entre brote, epidemia y
pandemia.
El brote, es la aparición
repentina de una enfermedad debida a una infección en un lugar específico y en
un momento determinado.
La Epidemia, es cuando la enfermedad
se propaga activamente porque el brote se descontroló, aumentando el número de
casos en una zona geográfica concreta.
Y la Pandemia, es cuando la
epidemia sale de control afectando no solo a algunos países, sino a continentes
enteros, siendo los casos todos provocados por la transmisión comunitaria sin
ser importados.
Una vez aclarado esto, tengamos
en cuenta que la posibilidad de que un brote llegue a epidemia, y
posteriormente a pandemia siempre la habrá, pero (sabes que siempre hay un, "pero") ciertamente la Viruela del Mono se transmite por contactos MUY estrechos,
y no tiene una velocidad de transmisión alta como nuestra amiga Coronavirus.
Adicionalmente se sabe que los pocos casos detectados han sido controlados y rápidamente
aislados, conociendo de ellos toda su trazabilidad.
Por esto, la probabilidad de
convertirse en pandemia, aunque existe, es muy poco probable que ocurra, aunque
en este mundo en el que vivimos siempre hay que estar atentos.
Espero que estas líneas hayan
aclarado un poco las dudas de quien las lee, y si te surgen algunas otras, no
dudes en dejarlas en los comentarios.
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