Beneficios de tener una Mascota en la Salud Humana
Un vínculo invaluable en diferentes etapas de la vida
Con motivo del cumpleaños de mi perra “Lupe”, una hermosa Boxer nacida en Caracas-Venezuela, y la cual nos ha acompañado a mí y a mi familia a lo largo de estos últimos 10 años, he decidido redactar y publicar este artículo, con el fin de visibilizar los beneficios a la Salud que una mascota puede brindar en distintas etapas de la vida.
Las mascotas no son simplemente un animal en casa, ni son solo un compañero, si no que llegan a convertirse en aliados de nuestra salud física y mental. Y no es algo que me esté inventando yo, o que me lo haya dicho alguno de esos clientes que me hablan de sus mascotas en la Farmacia, sino que a lo largo de la historia diversos estudios científicos han demostrado los beneficios que las mascotas aportan a las personas.
Por mencionar algunos de estos estudios podemos mencionar los siguientes.
"Pet Ownership and Cardiovascular Risk” de la American Heart Association, publicado en el 2013, donde revisan algunos estudios epidemiológicos y ensayos clínicos sobre cómo el tener mascotas, (en este caso perros y gatos), afectaba positivamente el riesgo cardiovascular en las personas, sugiriendo que tener una mascota puede estar asociado con una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluida la hipertensión arterial y la hiperlipidemia.
Otro estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, en año 2015, titulado "The Role of Pets in Enhancing Human Well-being: Effects for Older People" donde analizan cómo las mascotas pueden mejorar el bienestar de las personas mayores reduciendo la depresión, la soledad y el estrés, así como el fomento de la actividad física y de las interacciones sociales.
Como tercer ejemplo y más reciente del 2021, un estudio publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science, titulado "Pet Ownership and Health Status During the COVID-19 Pandemic: A Cross-Sectional Study", en el que se investigó el impacto de las mascotas en la salud física y mental de sus propietarios durante la pandemia de COVID-19, donde quedó evidenciando cómo la presencia de mascotas en el hogar pudo haber influido en el bienestar de las personas durante un período de estrés y aislamiento social.
Así como estos estudios,
existen muchos otros que han demostrado los beneficios que las mascotas
aportan a las personas. Estudios que en conjunto a mi humilde experiencia y
vivencias con Lupe en casa, me permiten explorar y presentar
cómo las mascotas en nuestras vidas pueden mejorar nuestra salud y bienestar en las distintas etapas de la vida.
Niños y Jóvenes: Compañeros de Aventuras y Aprendizaje
Los beneficios para la salud de esta relación son variados y significativos. Por ejemplo, los niños que crecen con mascotas tienden a desarrollar sistemas inmunológicos más fuertes por la exposición temprana a diferentes microorganismos presentes en el pelaje y la saliva de los animales.
A nivel emocional y social,
las mascotas en muchas ocasiones actúan como confidentes silenciosos y
compañeros reconfortantes en los momentos difíciles para niños y adolescentes
(incluso adultos), y la responsabilidad de cuidarlas, les enseña valores
importantes, como el compromiso y la empatía.
Adultos: Reducción del estrés y compañía constante
Está demostrado científicamente que acariciar a una mascota puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumentar la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores asociados con el bienestar y la felicidad.
En el ámbito social de un adulto, las mascotas pueden ayudar a reducir la sensación de soledad, especialmente para aquellos que viven solos. Tener un animal de compañía en casa proporciona una presencia reconfortante y constante, mejorando el estado de ánimo y brindando un apoyo emocional en los momentos difíciles.
Tercera Edad: Bienestar Físico y Emocional
Con este artículo no pretendo que todos tengan que tener mascotas para tener Salud. Es importante recordar que si bien existen numerosos beneficios asociados con tener mascotas, esto no significa que todas las personas estén en condiciones de tener una.
La decisión
de tener una mascota debe tomarse con responsabilidad, considerando las
necesidades del animal, las condiciones individuales y familiares, así como los
gastos económicos y las posibles restricciones legales.