Beneficios de tener una Mascota en la Salud Humana

Un vínculo invaluable en diferentes etapas de la vida

Con motivo del cumpleaños de mi perra “Lupe”, una hermosa Boxer nacida en Caracas-Venezuela, y la cual nos ha acompañado a mí y a mi familia a lo largo de estos últimos 10 años, he decidido redactar y publicar este artículo, con el fin de visibilizar los beneficios a la Salud que una mascota puede brindar en distintas etapas de la vida.

Las mascotas no son simplemente un animal en casa, ni son solo un compañero, si no que llegan a convertirse en aliados de nuestra salud física y mental. Y no es algo que me esté inventando yo, o que me lo haya dicho alguno de esos clientes que me hablan de sus mascotas en la Farmacia, sino que a lo largo de la historia diversos estudios científicos han demostrado los beneficios que las mascotas aportan a las personas.

Por mencionar algunos de estos estudios podemos mencionar los siguientes.

 

"Pet Ownership and Cardiovascular Risk” de la American Heart Association, publicado en el 2013, donde revisan algunos estudios epidemiológicos y ensayos clínicos sobre cómo el tener mascotas, (en este caso perros y gatos), afectaba positivamente el riesgo cardiovascular en las personas, sugiriendo que tener una mascota puede estar asociado con una reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, incluida la hipertensión arterial y la hiperlipidemia.

 

Otro estudio publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, en año 2015, titulado "The Role of Pets in Enhancing Human Well-being: Effects for Older People" donde analizan cómo las mascotas pueden mejorar el bienestar de las personas mayores reduciendo la depresión, la soledad y el estrés, así como el fomento de la actividad física y de las interacciones sociales.

Como tercer ejemplo y más reciente del 2021, un estudio publicado en la revista Frontiers in Veterinary Science, titulado "Pet Ownership and Health Status During the COVID-19 Pandemic: A Cross-Sectional Study", en el que se investigó el impacto de las mascotas en la salud física y mental de sus propietarios durante la pandemia de COVID-19, donde quedó evidenciando cómo la presencia de mascotas en el hogar pudo haber influido en el bienestar de las personas durante un período de estrés y aislamiento social.

Así como estos estudios, existen muchos otros que han demostrado los beneficios que las mascotas aportan a las personas. Estudios que en conjunto a mi humilde experiencia y vivencias con Lupe en casa, me permiten explorar y presentar cómo las mascotas en nuestras vidas pueden mejorar nuestra salud y bienestar en las distintas etapas de la vida.

 

Niños y Jóvenes: Compañeros de Aventuras y Aprendizaje

Para mi hija y mi sobrina, de 12 y 17 años respectivamente, Lupe es mucho más que una perra o una amiga peluda de 4 patas, y es que la mascota para un niño o un joven pasa a ser compañero de aventuras y aprendizajes.

Los beneficios para la salud de esta relación son variados y significativos. Por ejemplo, los niños que crecen con mascotas tienden a desarrollar sistemas inmunológicos más fuertes por la exposición temprana a diferentes microorganismos presentes en el pelaje y la saliva de los animales.

Así como Lupe ha logrado con mi hija y mi sobrina, las mascotas fomentan la actividad física en niños y jóvenes, ya que requieren paseos y juegos al aire libre, actividades que no solo promueven un estilo de vida activo, sino que también ayudan a reducir el riesgo de obesidad infantil y otros problemas de salud relacionados.

A nivel emocional y social, las mascotas en muchas ocasiones actúan como confidentes silenciosos y compañeros reconfortantes en los momentos difíciles para niños y adolescentes (incluso adultos), y la responsabilidad de cuidarlas, les enseña valores importantes, como el compromiso y la empatía.
 

Adultos: Reducción del estrés y compañía constante

Para mí y mi esposa, quienes tenemos unas vidas ocupadas entre la Farmacia, la cafetería, los asuntos de casa y los momentos estresantes del día a día, Lupe se ha convertido en una válvula de escape invaluable.

Está demostrado científicamente que acariciar a una mascota puede reducir los niveles de cortisol, la hormona del estrés, y aumentar la producción de serotonina y dopamina, neurotransmisores asociados con el bienestar y la felicidad.

En el ámbito social de un adulto, las mascotas pueden ayudar a reducir la sensación de soledad, especialmente para aquellos que viven solos. Tener un animal de compañía en casa proporciona una presencia reconfortante y constante, mejorando el estado de ánimo y brindando un apoyo emocional en los momentos difíciles.

Además, las mascotas pueden fomentar la interacción social entre los adultos, ya sea a través de encuentros en parques o simplemente dándoles un paseo. Estas interacciones en ocasiones pueden conducir a nuevas amistades y fortalecer las conexiones comunitarias.

 

Tercera Edad: Bienestar Físico y Emocional

Para mi suegra, aunque tal vez ella no lo perciba, Lupe tiene un papel crucial en el mantenimiento de su bienestar físico y emocional, donde la soledad y el aislamiento pueden ser desafíos comunes difíciles de superar a esta edad, pero que la presencia de una mascota marca una gran diferencia en su calidad de vida.

La simple compañía de una mascota a esta edad, proporciona una sensación de propósito y compañía, lo que es especialmente importante para aquellos que han perdido seres queridos o han experimentado una disminución en las interacciones sociales. La rutina diaria de cuidar a una mascota, de llamarla a ver dónde está, o de ponerle la comida y el agua, puede brindar estructura y significado a la vida cotidiana.

Además, las mascotas pueden tener un impacto positivo en la salud física de los adultos mayores. Se ha demostrado y reflejado en diversos estudios científicos que personas de la tercera edad con mascotas tienen niveles más bajos de presión arterial y colesterol, lo que puede ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Asimismo, la actividad física requerida para pasear al perro o jugar con el gato, puede contribuir a mantener la movilidad y la flexibilidad.

 

En resumen y para terminar, las mascotas no solo son compañeros adorables, sino tal como se ha demostrado, y tal como yo lo he vivido personalmente junto a Lupe, también son aliados importantes para nuestra salud y bienestar en todas las etapas de la vida. Desde mejorar el sistema inmunológico en la infancia hasta reducir el estrés en la edad adulta y promover el bienestar físico y emocional en la tercera edad, la presencia de mascotas en nuestras vidas ofrece una amplia gama de beneficios que van más allá de lo que podemos imaginar. Por lo tanto, cuidar y valorar a nuestras mascotas es fundamental para garantizar una vida saludable y feliz tanto para ellos, como para nosotros.

NOTA IMPORTANTE 

Con este artículo no pretendo que todos tengan que tener mascotas para tener Salud. Es importante recordar que si bien existen numerosos beneficios asociados con tener mascotas, esto no significa que todas las personas estén en condiciones de tener una. 

La decisión de tener una mascota debe tomarse con responsabilidad, considerando las necesidades del animal, las condiciones individuales y familiares, así como los gastos económicos y las posibles restricciones legales.

Antes de comprometerse con la adopción o compra de una mascota, es crucial evaluar cuidadosamente si se tiene el tiempo, los recursos y el espacio adecuados para brindarle el cuidado y la atención que requiere.